10 plats à goûter à Istanbul

Véritable paradis pour les gourmands, Istanbul s’est taillé une place dans le palmarès de mes villes préférées au monde. Elle trône aux premiers rangs en grande partie en raison de son offre gastronomique riche et variée. La cuisine et les spécialités culinaires turques ont de quoi vous faire saliver! Impossible de passer quelques jours dans la ville sans constamment manger à Istanbul et sans accumuler quelques kilos, mais ça en vaut définitivement la peine, car goûter aux plats typiques et aux mets incontournables de Constantinople ne laisse personne indifférent!

Je vous parlais de mon expérience de cours de cuisine à Istanbul, mais il est également possible de découvrir la scène foodie de la métropole de Turquie par vous-même, bien entendu. Voici donc dix plats incontournables et aliments à goûter à Istanbul:

Quoi manger à Istanbul? À goûter absolument en Turquie

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1.    Borek, une collation turque sur le pouce

De loin mon plat typique salé préféré de ma visite à Istanbul, le borek est présenté de nombreuses façons. Parfois, ses nombreuses couches de pâte filo sont remplies de fromage, de patates ou d’épinards et il y a même des versions à la viande. Chaud, croustillant et moelleux au milieu, une parfaite collation d’après-midi ou un complément à un copieux repas à manger à Istanbul en déambulant dans ses rues bondées!

2.    Balik ekmek, sandwich au poisson sur les rives du Bosphore

Découvert au hasard, ce petit sandwich au poisson se trouve facilement en bordure du Bosphore, un lieu à voir absolument dans la grande ville. Il est devenu controversé, car plusieurs marchands utilisent du poisson congelé de piètre qualité qui ne provient même pas de Turquie. Le balik ekmek est toutefois vraiment délicieux lorsque fraîchement préparé et se mange bien en admirant les bateaux passer!

3.    Simit et ayran, combo à boire et à manger à Istanbul

Montréal et New York sont reconnus pour leurs bagels, mais la Turquie n’est pas en reste! L’équivalent stambouliote se nomme simit et on le retrouve à tous les coins de rue sous forme d’anneau recouvert de graines de sésame. Les marchands volubiles les empilent par centaines devant leurs petits kiosques ambulants et on peut s’en procurer pour quelques dollars. Il y en a même fourrés au chocolat, mais ce n’est pas très typique!

Le parfait accompagnement pour le simit est l’ayran, une boisson très prisée des Stambouliotes que je n’ai appris à apprécier qu’après quelques essais. Il s’agit d’un yogourt à boire très liquide qui a un goût salé. Bon, ça peut paraître bizarre ainsi, mais goûtez, car c’est délicieux, particulièrement avec le simit!

4.    Dolma, des légumes pleins la panse

Les Turcs sont des spécialistes de légumes et il m’a fait bien plaisir d’en manger une tonne après mon passage en Asie où il m’a semblé toujours manger les mêmes. Ici, on les cuisine souvent sous forme de dolma, c’est-à-dire farcis.

Fromage, viande, autres légumes… la farce prend plusieurs formes, mais est toujours délicieuse. Coup de cœur pour les aubergines farcies mangées pendant mon cours de cuisine avec Turkish Flavours, moi qui n’aime pas vraiment ce légume normalement.

5.    Pide et lahmacun

Ces deux mets sont des versions revisitées de la pizza. Le pide est en fait un genre de pita cuit au four qui est farci des mêmes ingrédients que le borek, donc il est disponible en plusieurs saveurs. On le coupe généralement en lanières pour le manger pour emporter.

Le lahmacun (souvent prononcé la-ma-djoun) ressemble beaucoup plus à de la pizza, mais sa pâte est très plate, dans le style du pita qu’on connait, mais plus mince. Ma préférée est la garniture de tomates, oignons et d’agneau émincé avec du jus de citron et du persil. Des versions végés existent également, mais le petit côté épicé de la sauce au piment rouge est plus qu’apprécié par mes papilles!

En plus, ce n’est pas très cher et ça se vend à tous les coins de rue, donc c’est un snack parfait à manger pour explorer la ville! Les habitués roulent le tout comme un wrap et l’accompagnent d’ayran.

6.    Kebap, doner et kofte

Bonjour les carnivores! Vous vous demandez quoi manger à Istanbul pour goûter aux viandes turques? Le kebap n’est pas si facile à décrire, car il se décompose en plusieurs formes, mais il s’agit en somme de grillades. On connait au Québec le sis kebab qui est une brochette d’agneau, mais ce n’est que la pointe de l’iceberg.

Le doner, quant à lui, se compose d’agneau ou de bœuf, mais on en trouve parfois au poulet (boooh!). Ce sandwich est la forme la plus internationalement connue du kebap, servi en pita avec de la sauce et parfois du chou rouge. Vous savez les géantes brochettes de viande que l’on rase avec un couteau?

Les kofte sont de petites boulettes qu’on sert en sandwich (kofte ekmek) ou dans une assiette avec des légumes. Difficile de vous dire la recette, car il en existe des centaines, mais certaines sont préparées avec du boulgour et la viande utilisée est généralement l’agneau.

Too Istanbul recommande quelques adresses pour tester ces spécialités.

7.    Lokum ou Turkish Delights, le dessert classique de Turquie

Connus partout sous le nom de Turkish Delights, les lokum sont les desserts par excellence retrouvés partout à Istanbul (et dans le reste de la Turquie, paraît-il!). De l’eau, du sucre, de l’amidon, des essences de fruits et même parfois des noix sont les ingrédients de ce favori des visiteurs.

Vous en trouverez de toutes les couleurs et de toutes les textures. D’ailleurs, il faut s’y habiter, car c’est un mélange entre des gelées de fruits et du jell-O, mais c’est tellement bon lorsqu’ils sont frais et faits avec des ingrédients naturels. Méfiez-vous des versions trop abordables de ces desserts typiques.

Mon préféré est le rouleau à la pomme grenade avec des pistaches fraîches et des boules de chocolat que j’ai acheté à Ucuzcular au marché aux épices. Bilge est une petite génie des épices, soit dit en passant… Vous pouvez y magasiner en toute quiétude si vous vous demandez à quel kiosque acheter vos thés, lokus et épices, il est approuvé par bien des Stambouliotes rencontrés lors de mon voyage dans la gastronomie d’Istanbul.

8.    Baklava, dessert par excellence

Mamma mia! Ce dessert a révolutionné ma vie. Bon, j’exagère à peine, mais ça n’a rien à voir avec les baklavas horribles qu’on nous sert dans les restaurants québécois. À Istanbul, ces petits délices « floconneux » aux noix imbibés de sirop se laissent manger à toute heure du jour et la grande variété que l’on retrouve nous oblige à en goûter plusieurs. Quel dommage, n’est-ce pas?

Au retour à la maison, j’ai découvert les baklavas syriens (moins sirupeux) à la Pâtisserie Villeray dans le quartier du même nom. Un parfait petit endroit pour travailler et grignoter des baklavas à Montréal!

9.    Café turc et thé çay

Le café et le thé ne sont pas que des boissons typiques en Turquie, ils sont en fait des composants culturels essentiels à toute expérience de voyage.

Le café turc est très similaire au café grec ou arménien pour ceux qui le connaîtraient. Je ne suis pas experte, mais voici ce qu’on m’a expliqué. Préparés dans un cezve (casserole en cuivre d’une forme particulière), le sucre et la poudre très fine de café sont intégrés à l’eau encore froide et le tout est ensuite porté à ébullition, mais interdit de le laisser bouillir.

Comment boire le café turc à Istanbul?

Attention, le café est servi tellement chaud qu’on s’en brûle les lèvres! Pour les non-initiés, c’est particulier de voir tout le marc déposé au fond de la tasse… Ne buvez donc pas la dernière gorgée goulument comme je l’ai fait!

Quand vous terminez votre café, il faut le retourner dans sa soucoupe et, dans la tradition, lire dans les dessins laissés sur les bords de la tasse. Notez aussi que le sucre ne s’ajoute pas après, il est mis dans l’eau froide au départ, donc demandez tout de suite le café sucré à votre goût.

En ce qui a trait au thé que l’on nomme çay, c’est un peu plus simple, mais tout aussi culturel, car on en consomme plus que du café. Normalement, il provient de la mer Noire et on l’infuse longuement dans une bouilloire particulière. Ce que je trouve le plus joli est la façon dont il est servi: en petites portions de type shooter dans de beaux verres parfois très décorés.

Vous verrez les plateaux se balancer aux mains des marchands ambulants et on vous en offrira dès que vous mettrez les pieds dans une boutique. Acceptez, c’est normal et culturel et ça ne vous engage en rien, mais n’ambitionnez pas! 😉

Je dois admettre que je préfère de loin le thé aux pommes qui est aussi offert presque chaque fois. Plus sucré, mais délicieux!

10. Noix et fromages à manger à Istanbul

Pour les amateurs de marchés de produits frais, franchement, vous serez servis à Istanbul. Il y a des dizaines de marchés différents, parfois avec des fruits et légumes, épices, noix, fromages, olives ou même des vêtements, souvenirs ou autres objets de tous les jours. Pas besoin de marcher longtemps pour en trouver!

Mes aliments préférés qu’on y retrouve en quantité industrielle et sous des douzaines de formes sont le fromage et les noix. Des centaines de sortes de fromages sont vendues en Turquie, alors il n’est pas possible de s’en lasser. Quant aux noix, elles se vendent à des prix dérisoires par rapport à chez nous et goûtent tellement différent vu qu’elles sont fraîchement cueillies. Un délice à grignoter en arpentant la ville.

Activités culinaires et gastronomiques à faire à Istanbul

Je vous ai parlé récemment de mon incursion dans la gastronomie d’Istanbul avec Turkish Flavours. J’ai aussi fait une deuxième visite avec eux qui m’a menée dans des marchés sur les deux continents, aux environs du marché aux épices du côté européen et à Kadiköy du côté asiatique.

Pour ceux qui n’oseraient pas s’y aventurer seuls, c’est une belle façon de découvrir les spécialités locales avec l’aide d’un guide qui traduit et interprète l’offre des marchands tout en dénichant des produits qu’on n’aurait probablement jamais vus.

Pour d’autres food tours intéressants à faire à Istanbul et des idées quoi manger en Turquie:

• Istanbul : visite gastronomique nocturne de 3 h sur Kadıkoy
• Istanbul: visite gastronomique Le goût des deux continents
• Expériences Lonely Planet: visite du marché d’Istanbul et pique-nique
• Dîner maison avec une famille locale

Les food tours et visites historiques d’Istanbul avec Context Travel sont vraiment exceptionnelles, pour les avoir expérimentées. Lisez mon récit ici: Istanbul, une soirée à explorer le quartier Galata.

Et si vous avez envie de vivre une vraie aventure de 3 jours sur le thème de la gastronomie turque: Taste of Istanbul. Même si je n’ai pas participé moi-même à ce food tour, j’ai pris part à de nombreuses visites guidées gourmandes avec Intrepid Travel et j’ai toujours adoré!

Quel plat vous tente le plus? Qu’aimeriez-vous manger à Istanbul lors de votre prochain voyage en Turquie?

Quels que soient vos produits de prédilection, vous trouverez de quoi plaire à vos papilles à Istanbul, difficile de faire autrement…

Bon appétit et bon voyage à Istanbul!

Découvrez d’autres articles sur la Turquie:

• Istanbul au coucher de soleil
• Une incursion dans la gastronomie d’Istanbul
• Istanbul, une soirée à explorer le quartier Galata
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