Montréal-Senneterre en train, à faire une fois dans sa vie!

Mercredi 3 juin – 8 h 05. Je suis fébrile. Bien installée dans mon siège, j’attends le départ du train à destination de Senneterre. Un train mythique, laissez-moi vous dire. Un briseur et un créateur de rêves à la fois, ce convoi pour l’Abitibi (ou celui du Saguenay-Lac-Saint-Jean, comme vous préférez, car il se sépare à Hervey-Jonction)… Ce n’est pas tous les jours qu’on a la chance de faire un tel périple.

Le front contre la fenêtre, je regarde passer les arbres, les vallons, les rivières. Un pont, une chute, un rail abandonné… Combien de gens ont pris ce train avec l’intention de se forger un nouvel avenir? Combien de gens ont quitté leurs terres pour une vie « meilleure » à Montréal ou quelque part en route? Je ne peux m’empêcher de penser à ceux qui sont passés avant moi, retrouvant leurs familles, leurs souvenirs, leurs maisons le temps des vacances ou pour de bon. Je m’en vais découvrir l’Abitibi-Ouest, un coin de pays dont je ne connais rien. Je reste ouverte aux surprises, aux rencontres, aux petits secrets de fabrique qui me seront chuchotés à l’oreille, je l’espère.

Je pars ce matin avec la fébrilité d’un long voyage ou d’une aventure dont je ne connais pas la suite. C’est un peu comme ma ruée vers l’or à moi… Je ne m’étais pas sentie ainsi depuis mon départ pour les Îles-de-la-Madeleine l’été dernier.

Dans ma jeunesse, des amis partaient pour cette Abitibi, cette contrée où j’imaginais le bois roi et maître et où tout le monde était minier dans mon imaginaire d’enfant. Quant à moi, je bifurquais toujours un peu avant Mont-Laurier, en route pour Ste-Anne-du-Lac, mon terroir, mes racines à moi. L’Abitibi est donc toujours restée un projet avorté, une inconnue, un « un jour, j’irai » que l’on marmonne, souvent pour les mêmes destinations qui reviennent encore et toujours vers nous avant que l’on ne choisisse d’y succomber.

Cette année, ma Mission Régions 2015 m’a portée sur les routes du Québec afin de découvrir les régions touristiques que je n’avais jamais vues de mes propres yeux et bien que l’année s’écoule beaucoup trop vite à mon goût, j’ai un plaisir fou! La Mauricie, le Saguenay-Lac-Saint-Jean, Chaudière-Appalaches et j’en passe, maintenant l’Abitibi s’est ajoutée à cette liste…

Ça y est, c’est vrai, ça prend forme alors que le train se sépare doucement des premiers wagons qui s’en vont vers l’Est. Nous, c’est le nord-ouest vers la frontière de l’Ontario. À 21 heures ce soir, je serai à Senneterre après un voyage de 13 heures à sillonner les rails du chemin de fer du nord au creux de la forêt, des rivières et des réserves les yeux emplis de petites étoiles, comme une enfant, mais une grande enfant de 30 ans toujours aussi émerveillée par le train, la découverte et le dépaysement!

Saviez-vous qu’on fait même du train-stop le long de cette route? Ici et là, le train s’arrête en plein bois pour embarquer un résident ou pour débarquer un vacancier. Les histoires montent et descendent de ce train et nous happent au passage, curieux d’en savoir plus sur ces gens que l’on pourrait même parfois qualifier de personnages. C’est également une excellente opportunité d’en apprendre plus sur les Algonquins qui vivent dans la région et empruntent régulièrement le train pour se rendre dans leurs communautés.

On me questionne sur la présence de cette inconnue qui ne semble pas venir d’ici, sur le pourquoi de mon périple en train. Quand on apprend que c’est par désir de découvrir la région, les portes de la jasette me sont grandes ouvertes, une amitié se forge entre les stations…

Si vous avez envie de découvrir l’Abitibi-Témiscamingue et même les racines du Québec, ce voyage en train est un trajet que vous devez absolument faire une fois dans votre vie, ne serait-ce que pour la beauté des paysages, mais surtout pour les rencontres que l’on y fait, pour la gentillesse des gens qui s’y retrouvent et l’aspect mystérieux qu’une arrivée sur les rails peut créer. Croyez-moi, je vous promets que si vous y êtes ouvert, vous repartirez avec des petites étoiles dans les yeux, comme j’avais quand je me suis couchée la première nuit à Senneterre!

Informations pratiques

Le train pour l’Abitibi part de la gare centrale de Montréal à 8 h 15 le matin et arrive entre 19 h 40 à Senneterre. À bord, il y a un service de restauration, mais très léger, donc prévoyez des collations et des sandwiches pour le trajet. Les installations sont confortables avec des sièges qui s’inclinent avec des repose-pieds et tête. Le contrôleur est aux petits soins, n’hésitant pas à venir jaser pour faire passer le temps. Dès qu’il y a un attrait particulier, il nous avise pour ne pas qu’on le rate.

Il n’y avait pas de Wi-Fi à bord lors de mon trajet, mais les prises électriques à chaque rangée étaient fonctionnelles et bien pratiques. Il est possible d’arrêter se dégourdir les jambes et prendre quelques bouffées d’air frais de temps à autre quand le train s’arrête en gare. La toilette était très propre et j’ai été franchement impressionnée par la qualité de l’accueil et de l’information à bord. Le prix du trajet varie beaucoup selon les soldes de VIA Rail, mais il tourne autour de 175 $ pour un aller-retour.

Avez-vous déjà visité l’Abitibi-Témiscamingue ou fait un trajet de train mythique?

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Bon voyage!

*J’étais l’invitée de Tourisme Abitibi-Témiscamingue dans le cadre de ce voyage en compagnie de 5 autres blogueurs, mais les opinions exprimées sont les miennes et je ne vous en parlerais pas si ce n’était pas chouette!