Petit guide de voyage pour Kampot, Cambodge

Mon chouchou du Cambodge, mon spot préféré, j’y retournerais demain : Kampot.

Plusieurs personnes m’avaient parlé de Kampot, parfois en bien, parfois en mal, mais tous disaient que c’était un endroit très touristique. Je peux le comprendre, mais j’ai pourtant eu une expérience totalement différente. Pour moi, Kampot c’est une ville tranquille, agréable, verte et pleine de petits recoins à découvrir. J’ai adoré les six jours que j’y ai passés après mon petit séjour à Kep, dont je vous ai parlé dans Kep à dos de moto : poivre, crabe et repos!

Entre les moments les pieds dans l’eau à lire un bon livre, la navigation jusqu’à la cathédrale verte, les fruits de mer délectables, la beauté des lucioles au coucher du soleil, la visite du marché aux poissons aux petites heures et les discussions spontanées avec les habitants sympathiques, je ne saurais dire ce que j’ai préféré, mais Kampot m’a marquée.

Noirceur totale et silence complet

Mon premier soir à Kampot, la réceptionniste des Manguiers (voir ci-dessous) m’a offert de participer à un petit « tour guidé » pour voir les lucioles. Aucune idée de quoi il s’agissait, mais je me suis dit pourquoi pas, d’autant plus qu’il n’en coûtait que 2 $.

Dès que la nuit est tombée, je me suis jointe à deux autres invités et nous sommes montés à bord de la « pirogue » conduite par un Cambodgien tout sourire qui ne parlait pas un mot anglais. Ainsi, nous sommes partis dans la noirceur au son du moteur, sans vraiment savoir ce qui nous attendait. Tout à coup, le guide s’est exclamé sans que je comprenne quoi que ce soit. Soudainement, des milliers de lucioles sont apparues à gauche autour d’un arbre. Au loin, pas un son, pas une lumière autre que celle des petites bestioles. Un de ces moments originaux dont je me souviendrai longtemps. Une nuit complètement noire et des milliers de petites lumières!

La Cathédrale verte en bateau avec Bart

Un chef-d’œuvre de la nature que cette cathédrale de palmiers d’eau que l’on peut visiter tranquillement le long de la rivière. La végétation y est riche et on arrive à mieux s’y faufiler en kayak (boucle de 3,5 km), mais j’en ai fait la visite lors de mon tour de bateau avec Bart, un Belge hippie qui est installé à Kampot depuis de longues années.

La visite est tranquille et il n’y avait absolument personne sur l’eau lorsque j’y étais, une ambiance bucolique parfaite. L’eau était basse et nous avons pu nous arrêter dans un des petits canaux pour patauger doucement.

À la recherche du durian géant

C’est bien beau le changement d’air après Phnom Penh, mais il me fallait bien explorer Kampot à pied. On m’avait prévenue qu’il n’y avait pas grand-chose à voir… Et pourtant!

Je suis tombée sur le roi des fruits : un monument en durian géant au beau milieu d’un rond-point. Assez impressionnant, quoiqu’un peu bizarre pour les non-initiés, de voir une telle importance accordée aux fruits.

J’ai également apprécié ma balade le long de la rivière au coucher de soleil, parfaite juste avant que les discothèques se mettent en branle et que les restos commencent à harceler les touristes pour les attirer dans leurs établissements!

Marché aux poissons

4 h 45. Trop tôt, surtout en voyage. Hier, Jean-Claude, le propriétaire de la Java Bleue (voir ci-dessous) m’a convaincue de le rejoindre au lobby aux petites heures pour qu’il puisse m’emmener voir le marché aux poissons. Projet douteux, surtout avec les yeux encore collés, mais dès mon arrivée au bout de la ville, au bord de l’eau, j’ai su que j’avais bien fait de me lever si tôt!

Le soleil se levait à peine sur les bateaux fraîchement accostés alors que nous observions les dizaines d’espèces de poissons déversées sur le sol, prêtes à être vendues. Nous étions les seuls Caucasiens, on nous ignorait. Après tout, que pouvions-nous bien faire là? Cette visite reste gravée comme l’un des plus beaux moments de mon voyage au Cambodge…

Autres activités possibles

Différentes excursions peuvent être organisées à partir des auberges et des gîtes ou des agences en ville, mais comme j’avais déjà visité une bonne partie des environs à partir de Kep, je suis plutôt restée sur place.

Il est possible de visiter le Bokor Palace sur la montagne lointaine ou en apprendre plus sur le poivre chez Farmlink, louer des kayaks pour explorer la rivière par vous-même ou avec un guide. Si c’est la bonne saison, il est également possible de visiter des marais salants.

Chaque semaine, des films étrangers sont présentés au petit cinéma local. L’horaire se retrouve dans le journal local distribué pour les expatriés qui y sont nombreux. Si vous évitez les touristes, ce n’est peut-être pas le meilleur moyen, mais on y présente quand même des activités intéressantes.

Où dormir

Les Manguiers

Assise sous la paillote au-dessus de l’eau, je sens venir à mes narines l’odeur des confitures que préparent les employées de l’endroit. Mon dîner arrive et c’est une assiette remplie de fruits de mer. Que peut-on demander de mieux?

Kayaks à louer, sorties pour voir les lucioles, vélos et organisation d’activités en tous genres dans un décor bucolique. C’est en quelque sorte le « resort » de Kampot, sans le kitsch et la horde de touristes bruyants. À quelques minutes à vélo du centre, c’est un endroit parfait pour éviter les foules.

Les prix des chambres et maisons d’hôtes varient entre 11 et 23 $ et sont raisonnables pour la qualité de l’endroit. Il est également possible de louer des bungalows au prix de 30 à 55 $ (ils sont en retrait du pavillon principal). Notez toutefois que le déjeuner n’est pas inclus.

La Java Bleue

Après autant de relaxation, j’avais envie d’un peu plus d’action alors je me suis payé un peu de luxe et je suis déménagée à la Java Bleue, une maison de trois chambres joliment décorée. J’ai testé la chambre chinoise et tout était parfait : meubles sculptés, vue de la terrasse, air conditionné, salle de bains moderne, etc.

Mon endroit préféré est la terrasse sous laquelle je me suis réfugiée à maintes reprises pendant les pluies. La nourriture qu’on sert à la Java Bleue est succulente et les propriétaires sont vraiment sympathiques. Essayez le déjeuner granola en regardant couler la vie cambodgienne ou demandez à Jean-Claude de vous emmener au marché aux poissons… On y prend goût.

Autres articles intéressants sur Kampot et les environs :

• {Camboge} Kampot et son poivre
• {Cambodge} Kep et ses environs
• Jungle et plage dans le Sud du Cambodge
• Kampot, son poivre et sa douceur de vivre…
• The Saturday City: Kampot
• A comprehensive guide to Kampot, Cambodia

Pour découvrir mes autres articles sur le Cambodge, c’est ici!

Alors, êtes-vous plutôt luciole, cathédrale verte ou marché aux poissons?

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