Basse-Côte-Nord : région hautement charmante

Au printemps 2006, j’ai eu la chance de terminer ma technique en journalisme avec un stage dans une radio communautaire d’un petit village isolé où vivent moins de 200 personnes. C’était ma première fois sur la Basse-Côte-Nord, située à l’extrême est du Québec et de mon immense région natale. Ces cinq semaines ont été le début de mon plus gros coup de coeur touristique jusqu’à maintenant. J’y suis retournée à deux reprises pour des voyages de quelques heures (horaire de bateau oblige!) et j’espère bien renouveler l’expérience le plus souvent possible. La nature généreuse et paisible, des gens fiers et accueillants, une destination zen et un tantinet dépaysante. Je vous la souhaite aussi, cette découverte.

La Basse-Côte-Nord en bref

• La partie est de la Côte-Nord, l’extrême est de la province sur la rive nord du Saint-Laurent.
• Environ 5000 habitants.
• Une quinzaine de villages, dont la plupart ne sont pas accessibles par la route en provenance du Québec, mais ceux plus à l’est sont reliés au Labrador.
• Les langues parlées varient selon les villages (anglais, français, innu).
• La route 138 se rend maintenant à Kegaska depuis moins de 2 ans. Écoutez ce reportage pour avoir une idée de la situation (et pour apprécier les superbes images du coin).

Mes coups de coeur

• Les discussions avec tout le monde, locaux et touristes, pendant ces longues heures – qui finalement passent vite – sur le traversier.
• L’île Providence, au large du village de Tête-à-la-Baleine.
• Les îles juste avant d’arriver à Saint-Augustin.
• Faire une visite guidée de Harrington Harbour et entendre parler du tournage de La Grande Séduction.

Pour s’y rendre et la visiter

• En voiture, la route 138 arrête à Kegaska.
• En bateau, Relais Nordik assure le service de traversier/croisière/ravitaillement des villages isolés environ 9 mois par année. Réservez d’abord si vous voulez une cabine en haute saison! Aller-retour de Rimouski pour la traversée complète, mais embarquement possible de plusieurs villages de la Côte-Nord.
• La plupart des villages sont à distance de marche du quai. La durée des escales peut varier selon les marchandises à débarquer/embarquer sur le bateau et le retard accumulé s’il y a lieu, mais c’est toujours bien indiqué lorsqu’on sort du bateau pour ne pas avoir à le reprendre une semaine plus tard! En été, il est possible d’acheter des excursions, ce que je conseille fortement, surtout lorsque le village est loin du quai. J’ai aussi croisé quelques touristes qui voyageaient avec leur vélo.
• En motoneige lorsque la route blanche est accessible, toute la région est liée au reste de la province.

 

• En avion, vols plusieurs fois par semaine avec Air Labrador, de Sept-Îles ou Natashquan.
• Autrement que la 138 qui longe le Saint-Laurent, sachez qu’il est aussi possible de faire le grand tour par la route en passant par Fermont, puis le Labrador et ainsi redescendre à Blanc-Sablon (village le plus à l’est du Québec). Un traversier relie aussi Blanc-Sablon et St. Barbe, Terre-Neuve.
• Voyages Coste offre de nombreux forfaits allant de visites de quelques heures à des voyages complets de plusieurs jours. Et leur page Facebook montre plusieurs jolies photos de la Côte-Nord.

Est-ce que la Basse-Côte-Nord se trouve sur votre liste de destinations pour les prochains voyages? L’avez-vous déjà visitée?  

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