La ville d’Antigua au Guatemala

La ville d’Antigua au Guatemala est une petite bourgade absolument magnifique. Elle est située à une quarantaine de kilomètres à l’ouest de la capitale du pays, la très bouillonnante Guatemala City. C’est un havre de paix en comparaison avec cette dernière. Antigua est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.

 

Les rues qui quadrillent la ville sont pavées à l’ancienne alors exit les talons hauts! Elle est encerclée par de nombreux volcans actifs dont Agua, Fuego et Acatenango.

 

On s’y promène doucement, en rêvassant et en contemplant l’architecture de style baroque. La ville est également reconnue pour son excellent café cueilli dans les nombreuses plantations qui l’entourent, ainsi que pour son chocolat. Les nombreux restaurants permettent à tout moment de prendre un répit et d’engloutir un petit déjeuner typiquement guatémaltèque comprenant œufs, purée de fèves noires, salsa, crème sure, plantain, fromage et tortilla!

 

Après un repas comme celui-là, vous aurez toutes les forces nécessaires pour gravir le volcan actif Pacaya. Aucune aptitude physique particulière n’est nécessaire pour entreprendre l’escalade du volcan; seulement une bonne paire de chaussures et beaucoup de bonne volonté et vous êtes prêt pour une expérience inoubliable.

Plan de la journée : Lever aux aurores, environ une heure de minibus et vous voilà en place pour le départ accompagné d’un guide (et des enfants du village). Le Pacaya (qui veut dire courge en langue maya) s’élève à environ 2550 mètres d’altitude. Après avoir marché sur un sentier en forêt durant une bonne heure, on arrive sur de la lave durcie et des roches volcaniques toutes plus instables les unes que les autres. Un pas en avant, on en déboule deux, un autre pas en avant, on en déboule un, etc. Tenter de vouloir s’accrocher avec les mains nous vaut des dizaines petites coupures sur les doigts.

 

On voit sa bouteille d’eau qui semble se vider toute seule et au bout d’une heure et d’un grande quantité de sueur, nous voilà enfin au sommet (enfin presque). Le volcan qui crache sa fumée à quelques mètres au-dessus de nos têtes m’a fait comprendre à quel point ce n’était pas sécuritaire. Le trop-plein de chaleur est évacué par des centaines de petites cheminées qu’on enjambe avec précaution. Un jet d’eau lancé sur l’une d’elles se transforme instantanément en vapeur! Et prenez garde à ne pas rester trop longtemps à faire du surplace, car la semelle de vos souliers de course aura vite fait de vous rappeler par son odeur de caoutchouc brûlé qu’on est loin d’être sur la terre ferme.

N’empêche que le jeu en vaut la chandelle, car de là-haut, la vue est imprenable sur les trois volcans mentionnés plus haut. La vallée qui s’étend au bas du Pacaya, partiellement recouverte de coulée de lave des éruptions antérieures nous rappelle que pour nous, c’est une expérience unique, mais que pour les habitants de ce coin du monde, c’est le quotidien.

 

Source: unesco.org, wikipedia.org, livre Lonely Planet 5e édition

 

Isabelle Charette
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