Quoi faire aux Îles de la Madeleine en hiver

Les particules rousses s’installent sur les bancs de neige comme de véritables petits aimants attirés par l’aspect immaculé des flocons déposés. Avec le vent de mer, les banquises et les bords de la route 199 se colorent rapidement de striures qui rappellent les coquillages l’été. Voyager aux îles de la Madeleine en hiver, c’est découvrir une tout autre facette de l’archipel et des Madelinots/Madeliniennes.

Un calme vivant, un lâcher-prise au gré de la température, des moments plus contemplatifs et des paysages totalement changés, sans parler d’activités différentes et des foules absentes! Voyons quoi faire aux îles de la Madeleine en hiver, en général puis île par île, et quoi savoir avant de partir en vacances là-bas pendant la saison froide!

Vous n’avez pas encore vos billets d’avion ou votre moyen de transport? Des conseils par ici!

Activités incontournables à faire aux îles de la Madeleine en hiver

On ne sait jamais combien de neige il y aura aux îles de la Madeleine l’hiver. Il peut tomber une grosse bordée parfaite pour s’y lancer comme il peut faire zéro et que la glace fonde tout de go. Il est donc primordial d’avoir une foule d’activités diversifiées dans son baluchon pour être paré.e à toute éventualité. Découvrons les activités incontournables à faire aux îles de la Madeleine l’hiver, beau temps, mauvais temps!

Un petit secret d’initiée que je me fais un plaisir de partager, c’est de ne justement pas trop tout planifier, car les plans vont vraiment changer souvent. Laissez-vous porter au gré du vent et des ouvertures des commerces/entreprises, puis adaptez-vous à la météo plutôt qu’essayer de la dompter. C’est à ce moment-là que vous ferez les plus belles expériences spontanées à mesure que vous discuterez avec les Madelinots rencontrés, qui, contrairement à l’été, ont le temps de vous parler!

Activités extérieures, sportives et en nature à pratiquer dans l’archipel

Partir en randonnée et marcher sur les caps du sentier Entre vents et marées

Que ce soit pour arpenter des secteurs du sentier Entre vents et marées, le Compostelle des îles ou bien pour simplement s’aérer l’esprit dans l’un des plus beaux endroits du Québec, il y a des milliers de possibilités de marches ou de randonnées aux îles de la Madeleine, même en hiver.

Choisissez une plage et laissez vos chevilles vous guider ou montez une butte si le terrain n’est pas trop glacé. Vous le constaterez… c’est beau partout aux îles de la Madeleine quand on a des souliers appropriés, sans parler des renards que vous apercevrez sans doute pirouetter dans les dunes!

Faites simplement attention de rester à 3-4 mètres du bord visible des falaises. Plusieurs «faux plats» de gazon nous induisent facilement en erreur quant à la distance du bord réelle. L’érosion n’est pas une légende dans le coin!

Quelques-uns de mes lieux de marche favoris si vous cherchez côté marche quoi faire aux îles de la Madeleine en hiver

• Île Boudreau – Grande-Entrée 
• Plage de la pointe de l’Est
• Sentier du Cap à Isaac – Grande-Entrée 
• Les caps de L’Étang-du-Nord – Cap-aux-Meules
• Dune du nord – Cap-aux-Meules
• La Big hill – île d’Entrée
• Dune du sud – Havre-aux-Maisons
• Les buttes des Demoiselles – Havre-Aubert
• La Butte du vent – Fatima, Cap-aux-Meules

Les plages font aussi d’excellents lieux de marche!

Rouler en fat bike sur les plages des îles de la Madeleine

Les vélos à pneus surdimensionnés ou fat bikes, proposent une activité selon vos capacités, sportive ou modérée. Louez un vélo d’hiver chez Écovélo des îles (30$/h, 90$/journée) et choisissez votre destination plage préférée pour rouler autant que vous voudrez.

Prenez note que les agences de location de voiture ne permettent pas de transporter des vélos à bord ou d’installer un rack à vélos sur leurs véhicules.

Rencontrer les blanchons sur les banquises du golfe Saint-Laurent

Hélas, la sortie pour voir les blanchons sur la banquise s’avère de moins en moins possible en raison des changements climatiques. Encore cette année, elle fut annulée faute de banquise à proximité.

Cette activité haute en émotions organisée par le Château Madelinot vous emmène en hélicoptère sur les glaces pour rencontrer les petits blanchons dans leur environnement naturel en février/mars. Elle n’est certes pas donnée (800$ pour la sortie), mais je parie qu’on n’est pas près d’oublier l’expérience une fois qu’on l’a vécue. Je n’ai malheureusement pas eu la chance de l’essayer, comme chaque année que je vais aux îles en hiver elle est reportée, à date.

Découvrir les pistes de ski de fond ou raquettes des îles – Quoi faire en hiver aux îles de la Madeleine

Plusieurs sentiers multiusages sont à disposition des visiteurs pour profiter des joies de l’hiver, en ski de fond ou en raquettes.

Il est plus difficile de prévoir cette activité, car l’enneigement varie énormément pour la raquette et les sentiers deviennent vite glacés par endroits. Si vous voulez être certain.e de pouvoir vous élancer, prévoyez également de gros crampons de marche, comme ça vous aurez tout le loisir de choisir la marche, la raquette ou le ski de fond selon la journée.

Surveillez ce qui se passe du côté du Club de plein air des îles et le Paradis Plein Air l’Archipel.

À noter qu’aucun prestataire de services n’offre actuellement de location de raquettes ou de skis de fond aux îles de la Madeleine, bien que certains hébergements puissent vous aider à vous organiser pour en trouver. Il vaut mieux apporter les vôtres si vous y tenez.

Oser le surf d’hiver pour dompter les vagues

Aucun prestataire n’offre des cours ou des excursions de surf d’hiver aux îles de la Madeleine, mais si vous êtes déjà adepte de ce sport, les vagues madeliniennes devraient vous combler. Apportez votre combinaison pour l’eau fraîche et votre planche, puis vivez une activité incontournable à faire en hiver.

Assurez-vous de demander conseil aux résidents, car certaines sections s’avèrent dangereuses pour la pratique du surf.

Snowkite ou char à glace aux îles de la Madeleine

Comme pour le surf, hélas personne ne dispense de cours ou n’offre d’excursions de snowkite ou de char à glace encore en hiver (j’espère que ça viendra bientôt). Si vous avez votre équipement ou connaissez un Madelinot bien équipé, vous aurez peut-être l’occasion de «flotter» sur les lagunes tracté.e par le vent, notamment au Havre-aux-Basques, un coin bien connu par les habitués!

Si la neige, la glace et le vent sont au rendez-vous, allez jeter un œil de ce côté. Le spectacle des voiles et des sauts des sportifs s’avère fabuleux dans le ciel blanc ou bleu. Qu’on pratique ou pas le kite ou le char à glace, le panorama époustoufle.

On y a même tenu le Championnat du monde de snowkite IFKO au Canada en février 2019.

Activités intérieures, culturelles et à faire en cas de pluie aux îles de la Madeleine l’hiver

Se faire masser aux coquillages chauds chez Myo Confort

Je me suis laissé aller entre les mains expertes de Joëlle chez Myo Confort par une journée enneigée et je suis loin de l’avoir regretté!

Que ce soit pour un massage classique ou encore la version aux coquillages chauds que j’ai testée, le service de massothérapie fait partie des activités à faire absolument l’hiver (et l’été) aux îles de la Madeleine. Quelle belle expérience que de se laisser dorloter en vacances!

Pour ma part, j’ai adoré la sensation de chaleur jumelée aux mains douées de Joëlle pour délier mes muscles tendus, mais aussi les textures des côtés du coquillage. Pour faire différent ou répéter une expérience des plus agréables, planifiez votre rendez-vous en masso!

Participer à un atelier de poterie au Show d’Boucane

Vous trouverez dans le calendrier de l’atelier Show d’Boucane une multitude de cours de poterie selon la date de votre séjour dans l’archipel.

Fabriquez vos propres assiettes, verres, tasses et pots pincés ou initiez-vous au tournage. Prenez part à une activité de céramique-café en famille ou entre amis. Quoi qu’il en soit, c’est une super activité à faire été comme hiver.

Visiter le Musée de la mer de La Grave

C’est au Musée de la mer que les Madelinots et Madeliniennes vous dévoilent les secrets de l’archipel au cours d’expositions ludiques et locales.

Du côté de l’exposition permanente, vous retracerez les origines acadiennes des résidents, puis découvrirez leur mode de vie d’autrefois. Plusieurs événements artistiques s’y tiennent aussi.

Remarquez le squelette immense de cachalot qui vous accueille dans le hall.

À noter que l’entrée est gratuite tous les 1ers dimanches du mois.

S’initier à la culture entourant le loup-marin

Si vous ne le saviez pas, le loup-marin fait partie de l’identité des Madelinots depuis toujours. On le chasse depuis belle lurette et on en prépare la viande de diverses façons pour le plaisir des papilles! J’avoue que j’ai changé mon fusil d’épaule à propos de cette chasse dont on a entendu que des échos négatifs et fautifs en ville. J’ai découvert que la vérité est bien différente dès ma première visite.

On m’a expliqué la technique de chasse très soucieuse d’éviter quelconque souffrance à l’animal, mais également tout le processus de transformation de la carcasse de la peau aux os pour éviter autant que possible d’en gaspiller un brin. Évidemment, je suis consciente que ça demeure de la chasse, mais si vous êtes carnivore, alors vous apprécierez la découverte!

Pour découvrir cette viande riche en fer et de surcroît très peu grasse, rendez visite à la boucherie Côte-à-Côte du chasseur le plus connu des îles, Réjean Vigneau, pour acheter pépérette et autres charcuteries, mousses, saucissons ou encore filets et autres coupes à cuisiner vous-même, sinon tentez les saveurs uniques avec un burger aux Pas Perdus, un tataki au Millerand ou des tapas changeantes Chez Renard ou à La Buvette.

Dans tous les cas, que vous goûtiez ou pas, passez au centre d’interprétation du phoque de Grande-Entrée pour comprendre la relation qu’entretiennent les Madelinots avec cet animal et son importance dans le golfe Saint-Laurent!

Participer au Rendez-vous du loup-marin

Parlant de phoque, chaque fin février-début mars, le loup-marin (phoque) devient la vedette des îles tant du point de vue gourmand que culturel et historique au cours du festival Rendez-vous du loup-marin.

Une multitude d’activités pour les résidents comme les visiteurs est proposée pendant une semaine aux quatre coins des îles. Apprenez à tresser les croxignoles, sculptez des petits loups-marins d’argile, rencontrez des chasseurs lors de la soirée d’honneur, participez au souper communautaire 100% loup-marinier à la Salicorne…

Les propositions ne manquent pas et c’est à mon avis un des meilleurs moments pour voyager aux îles de la Madeleine en hiver.

Faire le plein de victuailles dans le canton gourmand de la Pointe Basse

S’il y a bien une chose que Havre-aux-Maisons offre avec brio (mais pas que… c’est mon île favorite!), c’est sa diversité de saveurs 100% locales, tout particulièrement dans le canton de la Pointe Basse.

• Explorer l’économusée de la fromagerie du Pied-de-Vent et rapporter d’innombrables fromages pour le pique-nique du jour ou le 5 à 7 à l’auberge. Le mercredi, c’est jour de fromage en grains frais!
• Succomber aux plaisirs boucanés du Fumoir d’antan avec des produits congelés prêts en une vingtaine de minutes sous l’eau froide ou des délices fumés prêts-à-manger! Mes favoris: le jerky succulent, les pétoncles ou les tranches de saumon ou encore le maquereau en filets. On y trouve même nouvellement du tofu fumé ultra réputé!

• Visiter le centre d’interprétation de Culture du large pour s’initier à l’aquaculture et aux mollusques et repartir avec des huîtres fraîches pour l’apéro!
• Goûter à la bagosse des îles au Barbocheux, un élixir alcoolisé bien typique de l’archipel qu’on peut se procurer sur rendez-vous pendant l’hiver. Je recommande aussi l’Ariel, une liqueur de framboises insulaires.
• Miels, hydromels, canneberges sauvages, produits-cadeaux faits de cire, Miel en mer ouvre sur appel l’hiver pour que vous puissiez faire le plein de délices sucrés!

Boire un verre en bonne compagnie à la microbrasserie l’Abri de la tempête

Incontestée et unique microbrasserie aux îles de la Madeleine, À l’abri de la Tempête, c’est LE spot à fréquenter dans l’archipel les mardis et vendredis soirs d’hiver.

Goûtez aux différentes bières des îles (mes préférées sont la fraîche Belle Saison ou l’originale Corne de glace) et socialisez avec les habitués comme les rapatriés venus se délecter près de la plage du Corfu.

Passer la Mi-Carême avec les résidents de Fatima

Chaque mi-mars, le canton de Fatima sur l’île du Cap-aux-Meules est le théâtre d’un festival local reconnu dans tout l’archipel.

Les Madelinots revêtent des masques et des costumes aux airs traditionnels, puis babochent en petits groupes de maison en maison en compagnie d’un conducteur désigné.

Chaque fois, ils sont reçus avec bagosse et bombance par les hôtes s’étant préalablement annoncés prêts à «recevoir la Mi-Carême». Ces derniers doivent tenter de deviner qui se cache derrière les attirails tout en continuant de festoyer avec musique et plaisirs bien arrosés!

Faire la tournée des jolies boutiques pour un brin de magasinage

Les îles de la Madeleine regorgent de créateurs et créatrices et d’artisan.e.s en tous genres. Je ne serais pas étonnée que ce soit ici qu’on en retrouve le plus au kilomètre carré, tout comme les musiciens, d’ailleurs!

Voici quelques bonnes adresses pour magasiner aux îles de la Madeleine en hiver et rapporter des trouvailles 100% d’ici!

• Trouver un souvenir à la Coop La Machine ou chez Les Farauderies, deux boutiques fabuleuses qui débordent d’objets choisis et de créations madeliniennes.
• Acheter un livre de la magnifique librairie Flottille artisan.e.s libraires, un repaire aussi beau qu’agréable!

• Magasiner les petites et grandes œuvres de sable aggloméré de l’Atelier côtier ainsi que les objets créés par des gens d’ici. Plusieurs bibelots de sable reposent sur mes tablettes… Je ne peux m’empêcher d’en acheter à chaque passage!
• Rapporter des produits corporels remplis d’ingrédients des îles à la Savonnerie La Fille de la Mer – je raffole de leur baume à lèvres, entre autres, et vous trouverez parmi les multiples les savons et bombes de bain des visages de loup-marin des plus mignons.
• Trouver des petites merveilles de seconde main chez Ré-Utîles, le centre de récupération des îles.

• Accentuer votre décor d’intérieur chez Lueurs d’ici, de la talentueuse photographe madelinienne Meggy Turbide (à découvrir aussi si vous ne la connaissez pas encore).
• S’initier à la transformation éthique de la fourrure de loup-marin chez Rachel Drouin, créatrice de mode. Bonne chance pour résister à la tentation de vous procurer les plus belles mitaines des îles!

• Explorer les œuvres d’artistes à la galerie de l’Espace Solo du chemin du Quai à Cap-aux-Meules.

Flatter et nourrir les chevaux à la Ferme Québec Icy Horse

Je n’ai pas eu la chance de tester cet attrait, mais si vous aimez les sports équestres et la proximité des chevaux, réservez une activité auprès de la Ferme Québec Icy Horse! Vous me direz ce que vous en pensez!

Prendre un café pour se réchauffer et laisser la tempête passer

Quoi de mieux après une journée à l’air pur hivernal qu’un bon café ou un chocolat chaud pour se réchauffer? Les cafés ouverts en hiver sont listés ci-dessous.

• Hook Café par CindyHook Sports Aventures – à Havre-aux-Maisons, un endroit au bord de la Petite Baie avec une vue magnifique et une ambiance super détendue, avec des grains de café torréfiés aux îles spécialement pour la maison

• Chez Renard – à Cap-aux-Meules, un espace café convivial avec des produits locaux mêmes dans le café. Les Madelinots comme les visiteurs y abondent

• Cœur d’herboriste – à Cap-aux-Meules, une jolie boutique-café qui sert des plats santé ainsi qu’une grande gamme de thés, cafés et boissons ravigotantes

• Boulangerie Madelon – à Cap-aux-Meules, une boulangerie-café avec une multitude de pâtisseries, pains, plats prêts-à-manger et un coin pour manger ses trouvailles

• La Brûlerie de café des îles – à Cap-aux-Meules – un café pour emporter où l’on prépare des grains de café délicieux
• Le Tim Horton’s de Cap-aux-Meules, mais bon… peu recommandé vu son incohérence d’ouverture et de service.

Assister à un des nombreux spectacles de la vie culturelle des îles de la Madeleine

Bien qu’en été plusieurs spectacles animent les îles dans plusieurs salles, l’hiver le nombre d’établissements s’avère réduit. La vie culturelle est tout aussi vivante en revanche, notamment à la salle de spectacle des Pas Perdus. Pensez à réserver tôt!

On retrouve également les Jeunesses musicales et parfois quelques spectacles présentés à la salle de la Polyvalente des îles, au Centre éducatif de La Vernière et à la salle du Château Madelinot.

Festoyer, danser et chanter avec les locaux

Quand on parle de musique, les Madelinots ne donnent pas leur place! On dirait que chaque famille a son musicien, violoneux, guitariste ou chanteur, souvent tout ça en même temps!

Les occasions sont donc nombreuses d’assister à des soirées musicales organisées ou improvisées!

• Le Jam du vendredi soir de l’auberge La RéCréation (Havre-Aubert) constitue un rendez-vous constant avec un musicien changeant chaque semaine. Vous pouvez apporter votre collation ou 5 à 7 et une bouteille de vin pour grignoter pendant la prestation. La soirée est sans coût d’entrée, mais on passe le chapeau à la fin pour les artistes et l’organisation.

• Le Central est le bar par excellence aux îles pour mélanger Madelinots et voyageurs autour de bonnes jasettes et parfois de musiciens, et ce, à Cap-aux-Meules.
• La Gabarre sur la Grave ouvre le week-end en hiver pour prendre un verre en bonne compagnie. Les musiciens sont invités à participer et faire lever l’ambiance.

Travailler un brin pendant le séjour d’hiver aux îles de la Madeleine

Vous cherchez un endroit parfait pour travailler à distance aux îles de la Madeleine? Vous voulez profiter de la meilleure connexion Wifi de tout l’archipel?

C’est à l’espace coworking le Repère et cie qu’il faut aller! Chaque fois que je suis ici, je réserve ma place pour travailler dans une magnifique salle en compagnie d’une foule d’autres pigistes et télétravailleurs qu’il fait bon croiser!

Beau temps, mauvais temps, vous voilà prêt.e pour un voyage incomparable grâce à une foule d’activités incontournables à faire aux îles de la Madeleine en hiver!

Pour trouver de l’hébergement pendant que vous y êtes, lisez cet article sur l’hébergement aux îles de la Madeleine en hiver: où dormir?.

Je vous invite à lire d’autres articles sur les îles de la Madeleine:

• Comment se rendre aux Îles de la Madeleine pour tous les budgets
• Quoi faire à Cap-aux-Meules, Îles de la Madeleine?
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• Quoi faire aux îles de la Madeleine: l’archipel autrement
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• Seule au monde en bord de mer…
• Fouettée par les vagues aux Îles-de-la-Madeleine!
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Bon voyage aux îles de la Madeleine l’hiver prochain!

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