10 plats vietnamiens qui vous feront saliver

Ah, le Vietnam! Ce pays regorge de petites surprises cachées au fond des marchés, un bonheur que je me suis plu à découvrir pendant plus d’un mois, du nord au sud du pays. Je n’aurai jamais la prétention de dire que j’ai goûté à tout au Vietnam, d’autant plus que j’avais tendance à me tourner vers les mêmes plats vietnamiens qui m’avait charmée, mais je pense avoir fait un excellent étalonnage de quoi manger au moins une fois au Vietnam!

Pour vous le prouver, voici un petit palmarès de mes coups de cœur bouffe à goûter absolument lors de votre séjour au Vietnam ou pour déterminer quoi ne pas manger au Vietnam:

À quoi ressemble la gastronomie vietnamienne?

1. Pho, cette soupe réconfortante!

De loin le plat le plus répandu de la cuisine vietnamienne, on trouve la soupe «pho» à tous les coins de rue, un plat typique de la street food vietnamienne. Ce n’est pas pour rien, car s’il y a bien une chose que les Vietnamiens font mieux que tout le monde, c’est le bouillon!

Dans ce cas, il s’agit d’un bouillon de bœuf dans lequel on retrouve des nouilles de riz, des épices, de la viande. Que ce soit au déjeuner, au dîner ou au souper, la pho est toujours «in» et elle se mange tout le temps, partout et de toutes les manières pour à peine deux dollars. Un incontournable à manger au Vietnam et beaucoup de locaux vous diront que c’est une bonne suggestion quoi manger le matin là-bas!

2. Rouleaux de printemps, incontournable de la cuisine vietnamienne

Composés de laitue, de menthe, d’herbes fraîches, de vermicelles de riz, de pousses de soja et d’une protéine (souvent crevette ou porc) emballés dans une galette de riz, les rouleaux de printemps sont le repas frais par excellence au Vietnam, une combinaison parfaite de saveurs. Je dois avouer que j’ai eu du mal à en trouver des « vrais », pas concoctés uniquement pour les touristes, mais lorsqu’on met le grappin sur une bonne adresse, on a envie d’y retourner tous les jours!

3. Les herbes, les herbes, encore les herbes!

Bon, ce n’est pas un plat, je vous le concède, mais je retrouvais constamment un tas d’herbes fraîchement cueillies posées en bouquet au centre de la table dans les vrais bons bouis-bouis locaux. Ne sachant pas trop quoi en faire ni quelles choisir, j’épiais les habitants pour dresser mon plat, un rituel plaisant, car on ne sait jamais vraiment sur quoi on va tomber! Les plats vietnamiens sont frais, pleins de goûts et de textures différents, c’est agréable d’apprendre à intégrer les herbes fraîches plutôt que de les cuisiner.

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4. Le crabe et les fruits de mer

Le crabe, j’en raffole et j’en ai mangé beaucoup au Cambodge par la suite, mais le meilleur plat de fruits de mer que j’ai mangé au Vietnam fut à Ho Chi Minh, le Banh canh ghe. Il était piquant, le crabe baignant dans un bouillon de chili avec des nouilles de tapioca et du porc. Le tout mangé assise sur des petits bancs de plastique typiques au milieu d’une foule dense, rajoutant à l’expérience!

5. Bánh xèo, les crêpes vietnamiennes

Dans une crêpe de farine de riz et d’épices, on met de la viande de porc, des crevettes et des germes de soja que l’on fait cuire et qu’on plie en deux.

Chaque région a sa variété et je ne saurais vous le décrire toutes, mais peu importe dans quelle ville j’en ai mangé, j’ai ADORÉ, surtout après avoir trempé ce « finger food » dans la sauce poisson emblématique du pays, le nuoc-mâm. On peut aussi l’insérer dans une feuille de riz avec plein d’herbes pour compléter le plat.

6. Banh Bao Vac ou White Roses

L’apogée pour mes papilles fut sans hésiter Hoi An où la cuisine diffère des autres régions. On y trouve des spécialités vietnamiennes que l’on ne peut pas vraiment retrouver à Hanoi ou à Saigon/Ho Chi Minh.

Quant aux White Roses, ces petites pochettes un peu gluantes et translucides ont fait partie intégrante de mon alimentation pendant plusieurs jours, j’en ai raffolé. La sauce qui les accompagne est si bonne, sans parler de la texture légère et du goût doux et malgré tout relevé qu’on y retrouve! Farcies au porc ou aux crevettes, on les appelle les roses blanches en raison de leur look qui rappelle la fleur (bof!).

7. Cao Lau, un plat bien de Hoi An

Dans un petit bol, vous retrouverez un petit peu de bouillon, des nouilles qui ressemblent étrangement à des nouilles udon, des morceaux de porc et des herbes, sans oublier la petite touche croustillante sous forme de craquelin ou de peau de porc frite. L’eau utilisée pour la recette vietnamienne provient toujours (si c’est la vraie recette!) d’un puits précis à l’extérieur d’Hoi An. Une fois le tout mis en semble, on obtient le cao lau, l’un de mes plats favoris de tout mon voyage!

8. Que manger au Vietnam? Absolument du Bánh Mi, le sandwich vietnamien

La culture française est bien présente au Vietnam, laissée en héritage de l’époque coloniale. Le Bánh Mi, supposément un dérivé de « pain de mie » est impossible à rater et parfait pour les collations à la sauvette. Pour quelques sous, ce sandwich rempli de viande (presque toujours des variations de porc), de concombres, de carottes, de radis marinés, de coriandre et de sauce soya vous sera servi dans une baguette craquante!

9. Que boire au Vietnam? Café vietnamien

Le café vietnamien! Quel délice dans pareille chaleur. Ici, on le commande chaud, glacé ou accompagné de lait condensé. Rien à voir avec les cafés qu’on connaît, mais ce mélange sucré est parfait pour faire baisser la température corporelle de quelques degrés. Je ne le savais pas avant d’écrire cet article, mais le Vietnam est le 2^e producteur mondial de café après le Brésil, semblerait-il… Pas étonnant quand on voit la quantité de café qui y est consommée! Disons simplement qu’il est difficile de ne pas succomber à une dépense variant de 10 à 20 000 dongs (50 cents à 1 dollar canadien) pour une petite pause et du people watching d’une terrasse!

10. Dessert vietnamien: Bò bía ngọt, une touche divine du paradis!

OK, j’exagère un peu, mais à peine! Ce dessert que l’on retrouve chez des petits marchands ambulants est difficile à battre, en tous cas. De la noix de coco hachée à la main à la vitesse de l’éclair, des graines de sésame noires, un morceau de bonbon à la canne à sucre (je n’aurais jamais deviné qu’il s’agissait de ça!) et un peu de lait condensé (chez certains marchands seulement) sont roulés ensemble dans une petite crêpe toute mince à manger en quelques bouchées. OH MY GOD, un party pour les papilles!

Activités culinaires à faire au Vietnam

Marchés locaux, petites échoppes, street food, restaurants vietnamines… Vous pouvez manger des spécialités locales à tous les coins de rue, mais si jamais vous aimeriez en apprendre davantage sur les saveurs, les épices, les complexités, les particularités et les petits secrets cachés, je vous recommande quelques tours guidées, des foods tours ou des visites gastronomiques pour vous introduire aux plaisirs de la gatronomie vietnamienne. Voici quelques recommandations d’activités culinaires à teser:

• Visite culinaire à Hoi An
• Saigon Street Food Tour avec moto
• Hue: Royal City Street Eats – Soirée gastronomique en cyclo
• Goûter au café ultra cher kopi luwak
• Back of the Bike Tours – Ho Chi Minh (Saigon)
• Et une foule d’autres circuits gastronomiques au Vietnam

Carnivore, végétarien, dent sucrée, fan d’épices… Peu importe le goût que vous préférez, il y a de quoi pour vous au Vietnam et surtout de quoi ramener du Vietnam. Les plats sont si variés et composés d’un amalgame intéressant de sucré, d’amer, de salé, de piquant et d’âpre, ce qui fait de la gastronomie du Vietnam une épatante et qui d’autant plus varie d’une région à une autre, réservant bien des surprises!

Comment bien manger au Vietnam?

• Si vous vous demandez quels sont les meilleurs endroits où manger vietnamien dans chacune des villes que vous visitez, interpellez les locaux, demandez-leur où ils iraient manger, eux. Ne vous fiez pas trop aux guides du Vietnam, vous ne feriez que vous retrouver avec d’autres touristes.
• Préférez les petits restaurants, les petits échoppes qui sont dans les rues moins passantes, loin des artères touristiques.
• Si vous ne savez pas lire, pointez l’assiette d’un voisin et laissez-vous surprendre. Dans le pire des cas, vous n’aurez gaspillé que quelques dollars.
• Pensez à prendre un SteriPen pour bien vous hydrater, car il fait chaud au Vietnam et les bouillons parfois salés vous donneront bien soif!

Pour en savoir plus sur quoi voir au Vietnam et que visiter au Vietnam, lisez ces autres articles:

• Mes favoris : 5 expériences à vivre à Hanoi, Vietnam
• Activités gastronomiques en Asie du Sud-Est, une gourmande ravie!
• Moments curieux (ou WTF) en Asie du Sud-Est
• Obtenir un visa pour le Vietnam, mini-guide!
• Quelques-unes de mes photos favorites de tour du monde

Lequel de ces délices vietnamiens vous fait le plus envie? Quelles sont les meilleurs plats vietnamiens à manger absolument?

Bon appétit et bonne dégustation!

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