Top 5 à faire à Siem Reap, Cambodge

Je viens tout juste de quitter le Cambodge, ce pays dont je ne connaissais presque rien. Il a ravi mon cœur par les milliers de sourires qui m’ont accueillie partout où je suis passée. Parmi mes endroits préférés, Siem Reap, la reine du nord, cet endroit plutôt tranquille qui offre une multitude de possibilités. Un bon melting pot du Cambodge, à mon avis!

S’y rendre

De nombreuses compagnies aériennes offrent des vols directs de la plupart des grandes villes asiatiques. Vous pouvez également trouver un vol pas cher de l’Europe ou de l’Asie. Si vous êtes déjà dans l’un des pays frontaliers comme la Thaïlande, le Laos ou le Vietnam, des connexions de bus faciles et rapides sont disponibles, souvent pour moins de 20 $, et comme il est possible d’obtenir le visa à la frontière pour la plupart des ressortissants internationaux, il est facile d’aller passer quelques jours à Siem Reap pour profiter de tout ce qu’elle a à offrir.

Quoi faire à Siem Reap?

Faire une overdose de temples

C’est bien connu, on vient à Siem Reap dans un but bien précis : voir les légendaires temples d’Angkor et il ne faudrait surtout pas négliger cet attrait du Cambodge. Votre visite variera selon le nombre de jours dont vous disposez, mais ne ratez pas dans tous les cas le lever du soleil au temple Angkor Wat (le plus près du centre-ville), les mille et un visages du temple Bayon et les serpentins d’arbres centenaires du temple Ta Phrom (aussi connu comme le temple Tomb Raider, car on y a tourné des scènes du film). Si vous avez plus de temps et que la température le permet, ajoutez un coucher de soleil à votre liste de choses à voir.

Plusieurs autres temples valent également le détour, même que vous les apprécierez sûrement plus sans la horde de touristes qui se retrouvent dans les trois précédents. Je vous conseillerais toutefois de commencer par les moins connus, car ils sont également plus petits et vous impressionneront peut-être moins après avoir vu le Top 3.

Pour ma part, la pluie a mené une chaude lutte avec ma motivation, et ne l’a pas emportée. Je m’en suis tenue aux temples principaux, faute de beau temps, mais j’aurais sans doute ajouté une journée pour en explorer d’autres, histoire de bien me saturer de temples cambodgiens!

Applaudir les acrobates

Un cirque offre des prestations tous les soirs à 19 h 30 sous un chapiteau intimiste. Il s’agit du Cirque Phare, une initiative française basée à Battambang qui vient en aide à de jeunes défavorisés afin de leur offrir un entrainement et une carrière dans les pirouettes en tous genres. Vous aurez une place aux premières loges et apprécierez le spectacle sans fla-fla illuminé de sourires cambodgiens. Réservez votre place dans la plupart des hôtels.

Soutenir les bonnes œuvres

Ce qui m’a impressionné du Cambodge est, entre autres, la qualité de ses ONG et l’implication des étrangers dans leur désir de faire une différence dans ce pays en développement. À travers le pays, les occasions ne manquent pas pour les touristes de soutenir de bonnes œuvres, mais à il est facile d’aider les Cambodgiens sans effort en magasinant, dormant ou mangeant auprès d’organisations caritatives durables.

Quelques exemples : payez-vous du luxe tout en contribuant à l’éducation de jeunes adultes défavorisés à l’hôtel Shinta Mani, mangez comme un roi en sachant que vous aidez une organisation au Haven Restaurant ou achetez vos souvenirs chez Artisans d’Angkor pour soutenir plus de 48 ateliers de formation d’artisans. Vous ne dépenserez pas bien plus qu’ailleurs, mais l’argent ira dans les bonnes poches!

Faire un tour de remorque (tuk-tuk) dans la campagne

Faire du tuk-tuk, ça fait partie des choses que j’ai le plus aimé de l’Asie du Sud-Est, mais la remorque, comme on l’appelle au Cambodge, est la version la plus plaisante et la plus confortable. Négociez avec votre chauffeur une journée de visite de la campagne afin de découvrir les charmes locaux (artisans, temples, rizières, etc.). Vous expérimenterez un nouveau mode de transport, ferez des découvertes plaisantes hors des sentiers battus et profiterez du grand air à l’abri de la pluie, s’il y a lieu. N’oubliez surtout pas de lui demander de vous emmener dans un marché local hors de la zone touristique.

Si vous n’avez pas beaucoup de temps, une balade en remorque en ville est tout aussi plaisante pour repérer des coins que vous n’auriez pas eu le temps de voir à pied ou pour éviter les lourds rayons de soleil quelques heures durant!

Manger, manger, manger

Parce que je garde toujours les Smarties rouges pour la fin, mon dernier incontournable de Siem Reap est en fait mon préféré : sa gastronomie. La cuisine khmère en séduira plus d’un, et ce, dans tous les pays, mais Siem Reap m’a semblé l’endroit parfait pour découvrir un peu de tout ce que le pays a à offrir. À chaque coin de rue, un restaurant, un kiosque de rue, un petit marché. Il faut simplement oser goûter!

Si vous aimez mieux être accompagné dans la découverte, pourquoi ne pas faire une tournée culinaire en soirée avec le guide du River Garden (1 h 30, 15 $, nourriture non incluse) ou de Siem Reap Urban Adventures (3 h, 40 $, nourriture incluse). Les deux compagnies vous emmènent hors du centre pour vous faire connaître des endroits où les touristes ne vont habituellement pas. J’ai aimé les deux visites, différentes l’une de l’autre, car j’ai beaucoup appris sur les coutumes culinaires locales et j’ai pu voir goûter des plats que je n’aurais pas commandés, faute d’explications sur leur contenu ou parce que la quantité vendue est simplement trop grande pour une seule personne.

Je quitte Siem Reap le cœur gros, le Cambodge m’a profondément touchée et c’est un pays que je recommande à tous avant qu’il ne change trop par la mondialisation rapide. Si vous avez de quelques jours à une semaine, concentrez-vous sur Siem Reap, une ville-village avec laquelle il fait bon faire connaissance!

Avez-vous déjà visité le Cambodge? Sinon, figure-t-il sur votre liste d’endroits à visiter?

Bonne visite!

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