Visiter les chutes du Niagara… Vous avez probablement entendu tout et son contraire à leur sujet. Trop touristiques, kitsch, un peu dépassées, la Mecque des voyages de noces de Québécois autrefois? Eh bien, détrompez-vous!
Si les chutes du Niagara traînaient cette réputation un brin poussiéreuse, elles sont bien plus qu’un simple décor pour cartes postales. Entre nature époustouflante et activités incontournables, les chutes du Niagara et l’organisation gestionnaire de ces activités, Niagara Parks, a de quoi surprendre les plus sceptiques.
J’ai mis de côté mes idées préconçues et je me suis laissé guider. Les chutes du Niagara ne sont pas un attrait incontournable du Canada pour rien; elles sont époustouflantes et à voir une fois dans une vie!
Quoi faire à Niagara Falls? Les activités incontournables populaires
Sans ordre particulier, voici les activités que je vous conseille de visiter aux chutes du Niagara si le temps le permet. Vous pouvez évidemment en choisir quelques-unes si vous n’êtes que de passage!
Les fameuses chutes du Niagara
Avec des milliers de mètres cubes d’eau déversés chaque seconde, les chutes du Niagara demeurent sans conteste la vedette de la ville de Niagara. Tout s’articule autour d’elles, de ses rapides, de ses paysages et des parcs qui l’entourent.
Elles se composent de trois cascades principales: les Horseshoe (ou chutes canadiennes), les américaines, et les Bridal Veil (plus petites, situées également du côté américain).
Fortes sont les chances, donc, que vous vous déplaciez d’abord sur la promenade au bord de Niagara Falls pour les admirer de près. On s’y balade aisément même si c’est vraiment rempli en été. Vous pourrez voir les chutes du côté américain en face ou le fameux fer à cheval canadien. Qui a besoin de spa quand Niagara vous offre un facial gratuit à ciel ouvert avec la bruine?
Niagara Falls Illumination
Chaque soir, les chutes sont éclairées des couleurs de l’arc-en-ciel. Ça vaut la peine d’y retourner de soir si vous n’y êtes allé.e que de jour.
En hiver, le Winter Festival of Lights transforme le rideau d’eau grâce à des millions de lumières et des installations artistiques lumineuses le long de la rivière et dans les parcs environnants.
Niagara Parks Power Station
Voici mon attrait favori à Niagara! Impossible de passer sous silence la Niagara Parks Power Generating Station, une centrale électrique avec un spectacle son et lumière, une présentation étonnante des travaux de Tesla, mais surtout, surtout…
Un tunnel de 670 mètres qui mène à une plateforme d’observation sur les chutes Niagara. Les lumières multicolores offrent un décor surprenant, une marche rafraîchissante et un panorama intéressant.
Si vous y allez, prévoyez une visite de jour pour profiter de l’exposition scientifique intéressante et bien voir l’architecture de l’ancienne centrale. Un audioguide vous l’expliquera mieux que moi.
Allez-y juste assez tard pour que la lumière du jour se transforme en celle de nuit pendant que vous y êtes, afin de voir le spectacle multimédia qui commence à 19h!
Whirlpool Aero Car
Je me souviens d’une photo de moi à environ 5 ans devant cet emblématique téléphérique tout rouge et jaune. Il me fallait bien y retourner pour survoler le tourbillon naturel créé par les courants de la rivière.
La rivière fait un virage à 90 degrés, ce qui force le courant à ralentir, créant des remous de 35 à 40 km/h impressionnants à admirer du haut des airs.
Ces courants sont particulièrement dangereux, ce qui rend cette zone interdite à la navigation et à la baignade. Avec le Whirlpool Aero Car, vous avez la possibilité de les voir sans danger dans une traversée d’une douzaine de minutes aller-retour.
White Water Walk
Déambuler sur une promenade de bois le long de la rivière constitue également un attrait de Niagara Parks, la White Water Walk.
En fait, ces eaux relient le lac Érié au lac Ontario et alimentent les célèbres chutes du Niagara un peu plus en aval. Elles constituent aussi une frontière naturelle entre le Canada (Ontario) et les États-Unis (État de New York).
Vous marcherez au niveau des rapides de classe 6, parmi les plus puissants d’Amérique du Nord.
Selon moi, ça vaut le coup si vous avez l’une des 3 passes (voir à la fin de l’article), sinon c’est assez dispendieux.
Journey Behind the Falls
Saviez-vous qu’il est possible de voir les chutes de tout près et de passer derrière leur flot? En descendant à 38 mètres, vous pourrez vivre cette expérience nommée Journey Behind the Falls.
Cette activité vous mènera dans des tunnels plus que centenaires creusés dans la roche jusqu’à un belvédère juste à côté du rideau d’eau. Préparez-vous à vous faire mouiller, mais ne vous en faites pas trop, car on vous fournira un poncho.
En vous enfonçant plus loin, vous ressentirez le bourdonnement des chutes alors qu’elles s’écraseront devant vous par un petit tunnel.
C’est rapide à faire comme visite, mais la proximité avec l’eau saisit. On s’y rend vraiment compte de la magie de la nature!
Niagara Parks Butterfly Conservatory et le Jardin botanique
Les amoureux de la nature apprécieront les jardins méticuleusement entretenus des Niagara Parks. Ils offrent un répit paisible loin de l’agitation des chutes et les foules estivales avec les 99 acres de jardins thématiques.
J’ai bien aimé le conservatoire de papillons, où il est possible de vous promener au milieu de centaines de papillons en liberté. Je pense que c’est un attrait parfait pour les familles!
Floral Showhouse et Mosaïculture
À distance de marche des chutes contrairement au Jardin botanique, cette serre contient des fleurs rares et exotiques qui changent selon les saisons. On y expose depuis peu des mosaïcultures de Montréal et internationales, des géants botaniques à admirer dans un lieu moins bondé, donc agréable pour vous offrir une pause à Niagara.
Quelques autres activités populaires à faire aux chutes de Niagara:
- Visite guidée à pied des chutes du Niagara
- Vol en hélicoptère au-dessus des chutes du Niagara
- Skylon Tower, Niagara Falls Ontario Observation Deck Admission
- Whirlpool Adventure Course
Où manger à Niagara?
Manger, toujours un bonheur! C’est ce que j’ai fait 3 gourmandes fois par jour à Niagara Parks, dans les multiples restaurants de l’organisation: Table Rock House, Table Rock Bistro + Wine Bar et Queen Victoria Place Restaurant, en plus des déjeuners à l’hôtel.
Coup de cœur pour le plateau de charcuteries et fromage, la tarte au citron et les nombreuses burratas, tous des plats concoctés avec le souci de manger local. Ces restos servent à 90% d’ingrédients d’Ontario, ce qui est un plus que j’apprécie tout particulièrement! Voici un peu plus de détails:
Table Rock Bistro + Wine Bar
La terrasse en plein air du Table Rock Bistro + Wine Bar propose une vue imprenable sur la promenade qui permet de visiter les chutes du Niagara. Selon la météo, vous aurez même droit à de la bruine des célèbres cascades!
De tous les restaurants testés pendant ce voyage à Niagara Falls, ce restaurant est celui qui a la meilleure planche de charcuterie. C’est un repas en soi et vraiment délicieux, rempli de produits locaux d’Ontario.
On y retrouve aussi un bon choix de mocktails pour accompagner la carte des vins de Niagara!
Queen Victoria Place Restaurant
Au bout de la boardwalk des chutes, l’immense Queen Victoria Place Restaurant permet d’observer les chutes américaines et canadiennes à partir de sa terrasse couverte pratique en cas d’intempéries.
Comme dans les autres restaurants de la famille Niagara Parks, les produits locaux sont en vedette, cette fois préparés par le chef Hemmingsen. Mon assiette de poulet le reflète bien, avec des purées bien fraîches!
Table Rock House Restaurant
Quand on dit manger près des chutes, on veut dire manger près des chutes!
J’ai eu la chance de m’asseoir à la place la plus proche du fer à cheval dans la salle à manger du Table Rock House Restaurant, mais toutes les tables sont orientées de manière à bien voir la vedette des lieux.
Côté menu, coup de cœur de l’entrée au dessert pour la crème en entrée, la soupe de dumplings en repas et la tarte au citron en dessert. J’y ai mangé 2 fois et on a commandé plein d’entrées, donc j’ai pu essayer une bonne partie du menu!
Déjeuner de l’hôtel Hilton Niagara Falls/Fallsview Hotel & Suites
Vous avez déjà eu une bonne dose de panoramas si vous avez essayé les restos que je viens de suggérer où manger à Niagara Falls, mais le restaurant du Hilton Niagara Falls/Fallsview Hotel & Suites ne donne pas sa place!
Au 33e étage de la tour sud, le resto surplombe le fer à cheval de manière à vous donner un tout autre angle sur cette merveille! Pas pire comme vue pour 2 œufs-bacon! 🙂
Mon hôtel aux chutes du Niagara; où dormir à Niagara Falls?
Grâce à une invitation de Niagara Parks, j’ai eu la chance de dormir au cœur de l’action au Hilton Niagara Falls/Fallsview Hotel & Suites.
Voyez-vous la vue de ma chambre?
Direct sur les chutes. Fou, hein?
C’était aussi un emplacement parfait pour voir les feux d’artifice qui ont lieu tous les soirs d’été à 22h.
Situé au cœur du quartier touristique de Niagara Falls, cet hôtel est sur la colline à quelques minutes à pied des principales attractions, à côté du casino Fallsview.
C’est un immense hôtel avec des centaines de chambres et suites, mais je vous conseille d’opter pour les «falls view» qui ont d’immenses baies vitrées.
Le Embassy Suites by Hilton Niagara Falls/Fallsview est aussi un bon choix côté vue!
Comment économiser beaucoup aux chutes du Niagara
Il faut d’abord savoir que les stationnements sont vraiment chers à Niagara Falls et chaque attrait plus éloigné des chutes dispose d’un stationnement payant. Les places s’élèvent parfois à une quinzaine de dollars la demi-heure. Ça monte vite!
Les navettes WEGO valent donc vraiment la peine pour se déplacer et éviter les frais de stationnement. Ces navettes sont incluses dans les 3 passes différentes permettant de visiter les attraits de Niagara Parks.
Je recommande vraiment ces passes, car vous aurez droit à des prix plus avantageux que d’acheter des billets individuels.
La première, Adventure Pass Classic à 64$, inclut Journey Behind the Falls et White Water Walk en plus de 2 jours de bus WEGO. Personnellement, je trouve qu’elle ne vaut pas autant la peine que les autres, à moins de vraiment profiter du bus.
La Niagara Falls Pass à 84$ inclut tout cela + le Niagara Parks Power Station + The Tunnel, le Whirlpool Aero Car et 2 jours d’utilisation du funiculaire Falls Incline Railway pratique pour remonter la côte vers les hôtels.
Ma préférée est la 3e, l’Adventure Pass Plus à 104$. Elle inclut tout ce qui précède, puis le Butterfly Conservatory, le Floral Showhouse, 4 sites du patrimoine historique, 3 jours de WEGO/funiculaire au lieu de 2, ainsi que la navette vers Niagara-on-the-Lake.
J’ai ADORÉ cet endroit, alors je vous le recommande fortement. La passe aussi, parce que c’est près de 60% de rabais, donc si vous comptez faire plusieurs activités, elle est vite rentabilisée. Vous pouvez l’acheter en ligne avant de partir et y ajouter du stationnement au besoin.
Quel est le meilleur moment pour visiter les chutes du Niagara?
La haute saison s’étend de mai à octobre, avec des températures idéales pour profiter de toutes les activités extérieures. Privilégiez les périodes «shoulder season» de printemps et d’automne pour des foules réduites.
L’hiver offre aussi une ambiance féerique, notamment avec le Winter Festival of Lights, mais plusieurs activités extérieures sont fermées.
Comment se rendre de Montréal aux chutes du Niagara?
Pour se rendre de Montréal aux chutes du Niagara, plusieurs options sont disponibles selon vos préférences de transport:
- En voiture, le trajet est d’environ 6 à 7 heures (environ 660 km), principalement via l’autoroute 401 Ouest en Ontario en direction de Toronto. Après Toronto, prenez l’autoroute 403 Ouest vers Hamilton, puis suivez la QEW (Queen Elizabeth Way) en direction de Niagara Falls.
- En train, VIA Rail propose des trajets de Montréal à Niagara Falls via Toronto. Le voyage prend environ 8 à 9 heures avec une correspondance à Toronto. Il faut généralement réserver tôt. Abonnez-vous aux infolettres VIA Rail, on y propose des soldes les mardis.
- En bus, des compagnies comme Megabus ou Greyhound offrent des liaisons en bus de Montréal à Niagara Falls, souvent avec un transfert à Toronto. Le trajet dure environ 9 à 10 heures au total, selon les horaires et les arrêts. Je vous conseille de vérifier tous les trajets sur Busbus, mon site favori pour les déplacements en bus.
- En avion, prenez un vol de Montréal-Trudeau (YUL) vers Toronto Pearson (YYZ), puis louez une voiture ou prenez un bus/train pour vous rendre aux chutes en environ 1h30 à 2h.
- Il existe des tours organisés qui partent de Montréal pour les chutes du Niagara, souvent sous forme de voyages de groupe en autocar. Ces excursions incluent souvent l’hébergement et des visites guidées.
Chacune de ces options offre un moyen pratique d’admirer l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires d’Amérique du Nord!
J’espère que ce guide pratique pour visiter les chutes du Niagara à travers de Niagara Parks vous a donné envie d’y aller vous aussi au moins une fois dans votre vie!
Voici d’autres articles sur des destinations canadiennes qui pourraient vous aider à planifier la suite de votre voyage:
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Bonne chance pour visiter les chutes du Niagara!
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